Die 21er-Challenge: Neun Bälle für ein besseres kurzes Spiel

Sie benötigen neun Golfbälle. Statt diese ordentlich nebeneinander zu positionieren, verteilen Sie sie möglichst zufällig rund um ein Übungsgrün. Werfen Sie einen Ball in Richtung Bunker, einen anderen ins Rough, weitere an unterschiedliche Stellen in Grünnähe. Phillips empfiehlt sogar, einen Trainingspartner die Bälle verteilen zu lassen. Schließlich neigt man selbst dazu, sich unbewusst eher angenehme Aufgaben zu stellen. Danach beginnt das Spiel. Suchen Sie den ersten Ball und versuchen Sie, ihn mit möglichst wenigen Schlägen einzulochen. Je nach Lage kann dafür ein Chip, Pitch oder Bunkerschlag erforderlich sein. Liegt der Ball unmittelbar neben dem Grün und lässt es die Grasnarbe zu, kann auch der Putter die bessere Wahl sein. Phillips erklärt: „Sie wollen auf dieselben Situationen treffen, die Ihnen auch auf dem Golfplatz begegnen.“

Das Zählen ist denkbar einfach: Jeder Schlag zählt – vom ersten kurzen Schlag bis zum letzten Putt. Gelingt Ihnen bei allen neun Bällen ein sogenanntes Up-and-down, also Schlag aufs Grün und anschließend ein Putt, benötigen Sie lediglich 18 Schläge. Phillips bezeichnet das als außergewöhnlich gutes Ergebnis. Das eigentliche Ziel der Challenge sind jedoch 21 Schläge. Die Idee dahinter: Bei sechs der neun Aufgaben erreichen Sie das Loch mit zwei Schlägen, bei drei Bällen benötigen Sie jeweils einen zusätzlichen Versuch. Das entspricht einer Erfolgsquote von rund 66 Prozent, die Phillips in diesem Zusammenhang als Orientierung für Tour-Niveau nennt. Für die erste Trainingseinheit setzt er die Messlatte allerdings bewusst niedriger: „Ich erwarte nicht, dass Sie das beim ersten Mal schaffen“, sagt er. 

Der eigentliche Reiz der Übung liegt nicht allein im Ergebnis. Jeder Ball stellt eine neue Aufgabe. Aus dem Bunker brauchen Sie möglicherweise viel Höhe, vom Vorgrün können Sie putten, aus tieferem Rough ist wieder eine andere Lösung gefragt. Damit trainieren Sie nicht bloß die Bewegung, sondern auch die Entscheidung vor dem Schlag. Welcher Schläger ist sinnvoll? Welche Flugkurve sollten Sie spielen? Wo soll der Ball landen? Und wie viel Risiko ist tatsächlich notwendig? Wichtig ist Phillips außerdem, jeden Versuch so zu behandeln wie einen Schlag auf dem Platz. Gehen Sie deshalb Ihre normale Routine durch, statt die Bälle im Übungsmodus möglichst schnell hintereinander wegzuschlagen.

Sobald 21 Schläge regelmäßig in Reichweite kommen, können Sie den Schwierigkeitsgrad erhöhen. Platzieren Sie Bälle in tiefem Rough, spielen Sie aus Bergauf- und Bergablagen oder wählen Sie Positionen, von denen aus das Grün seitlich abfällt. Auch längere Putts können Teil der neun Aufgaben werden. Anfänger wiederum dürfen zunächst einfachere Positionen wählen. Entscheidend ist nicht, sofort Phillips' Zielmarke zu knacken, sondern einen persönlichen Vergleichswert zu bekommen. Aus 29 Schlägen werden vielleicht irgendwann 26, später 24 – und plötzlich rückt die 21 näher.
Phillips sieht darin einen wesentlichen Vorteil des Spiels: „Es nimmt Sie in die Verantwortung. Sie haben etwas, das Sie testen können, Sie bekommen einen Score und gleichzeitig viele unterschiedliche Schlagvarianten.“ Und ganz nebenbei passiert etwas, das sich mit zehn identischen Chips aus perfekter Lage nur schwer trainieren lässt: Wenn Sie auf der nächsten Runde aus schwieriger Lage chippen müssen, kennen Sie dieses Gefühl bereits.