Die Direktorin aus Deutschland
„Das ist mein drittes Mal beim Solheim Cup, aber zum ersten Mal bin ich als Turnierdirektorin dabei“, sagt Christiane Stenger. Dementsprechend ist der Aufgabenbereich für die 32-Jährige diesmal etwas umfangreicher. Bisher war sie immer als Schiedsrichterin im Einsatz und lief bei ihren jeweiligen Matches mit. „Jetzt sehe ich das Projekt eher aus der Hauptverantwortung, was das Ganze natürlich super spannend macht. Das bedeutet aber auch viel mehr Vorbereitung und zwischen den Abteilungen interagieren“, sagt Stenger. Ihr Team besteht aus 31 Personen. „Das klingt relativ viel, wenn man bedenkt, dass wir nur 24 Spielerinnen haben.“ Allerdings hänge da deutlich mehr dran, als man denkt. Allein bei den Fourballs laufen jeweils drei Referees mit, weitere kümmern sich um Pace, Play & Timing, andere verfolgen die Spiele am TV als Art Video-Schiedsrichter.
Zudem ist es das erste Mal, dass sich das Ruling-Team der deutschen Turnierdirektorin auch um den Junior Solheim Cup kümmert, an dem in diesem Jahr mit Lena Geier und Sofia Maier-Borst gleich zwei deutsche Nationalspielerinnen teilnehmen. „Das gab es in der Geschichte des Events noch nie, dass die Juniors vorher auf dem gleichen Platz spielen“, erklärt Stenger. Wenn die ersten Spielerinnen eintreffen, ist ihr Team, das im Nachbarort Vught untergebracht ist, wo es ein paar Bars und Restaurants gibt, schon mehrere Tage mit Vorbereitungen beschäftigt. Bevor die ersten Drives in den Duellen zwischen Team Europa und den USA fliegen, soll schließlich alles bereit und hergerichtet sein.
Deutsche Spielerinnen beim Solheim Cup
Wie hat das mit Golf und dem Regelhüten bei der jungen Christiane Stenger eigentlich angefangen? „Ich habe schon im Alter von drei, vier Jahren mit Oma und Opa gespielt“, erzählt sie. Mit 16 half sie hin und wieder in ihrem Heimatclub im Kinder- und Jugendtraining aus; die Leidenschaft für Golf wurde größer. „Ich hatte dann das Glück, dass ich in meiner Ausbildung zum Fully Qualified PGA Professional Andy Duck als Dozent und Mentor hatte.“ Der Head-Professional des GC Haus Bey gilt in Deutschland als Regelpapst und begeisterte seine Auszubildende fürs Ruling. Sie wechselte zu den Referees, weswegen kaum mehr Zeit fürs Coaching blieb. Gemeinsam mit Duck wurde sie von der PGA of Germany zu den Professionals of the Year 2024 ausgezeichnet.
Zwei Wochen pro Monat ist Christiane Stenger inzwischen auf Turnieren unterwegs. Da kommen durchaus ein paar Flugmeilen zusammen. „In der Saison habe ich normalerweise rund zwölf Turniere. Dieses Jahr war ich auch schon in Australien und nach dem Solheim Cup steht noch Korea im Kalender.“ Außerdem ist sie vor Weihnachten noch für die Q-School als Turnierdirektorin verantwortlich, wo die Tourkarten für 2027 ausgespielt werden. Bleibt da überhaupt noch Zeit für Freizeit oder Privatleben? Ja, denn nach den Turnieren haben die Referees meistens etwas Down-Time, um zu regenerieren. Drei Wochen am Stück wie jetzt beim Solheim Cup können den Akku durchaus ans Limit bringen. Stenger findet Ausgleich beim Wandern und Spazieren mit Hund an Seen oder in den Bergen.
Für die deutschen Teilnehmerinnen am (Junior) Solheim Cup könnte es ein gutes Omen sein, dass eine Deutsche das Ruling überwacht. Als Alexandra Försterling erstmals auf der LET gewann (Schweiz, September 2023), hatte Stenger ihre Premiere als Turnierdirektorin. Bei Försterlings zweitem Sieg auf Mallorca (November 2023) war die Saarländerin erneut als Tournament Director im Einsatz. Eine Art Glücksbringerin für Henseleit und Co.? Wird man sehen. USA oder Europa – wer holt den Pokal? Als Herrin der Regeln ist sie beim Solheim Cup natürlich zur Neutralität verpflichtet. „Ich bin im Herzen Europäerin, aber unser Job ist es, dass alles perfekt funktioniert und beide Teams sowie Zuschauer ein tolles Erlebnis haben.“
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