Rahms Emotionen, McIlroys Regelärger und der jüngste Sieger seit 1931
So recht wusste man nicht, wie man die Form von Jon Rahm einschätzen sollte. Der Spanier hatte sich zuletzt zurückgezogen, Mitte Oktober kam sein viertes Kind, Tochter Begoña, zur Welt. Darüber hinaus hatte er eine Trennungsvereinbarung mit LIV Golf geschlossen. Turbulente Wochen also für den zweimaligen Major-Sieger, der bei seinem zuvor letzten Start bei der BMW PGA Championship Letzter wurde – wenn man die Spieler ausklammert, die zurückgezogen hatten.
Doch Rahm tat die Pause offenbar gut. Der 31-Jährige spielte beim Playoff-Auftakt der DP World Tour auf Yas Links in Abu Dhabi groß auf, absolvierte keine Runde schlechter als fünf unter Par und triumphierte schließlich zum sechsten Mal bei einem Turnier der Rolex Series. „Nach allem, was passiert ist, einigen schwächeren Leistungen und den mentalen Kämpfen mit all den Nebengeräuschen ist es etwas Besonderes, nach einer kleinen Auszeit und mit Familienzuwachs so zurückzukommen“, fasste Rahm seine Gemütslage zusammen.
McIlroys Regelärger und Schotts starke Schlussrunde
Weniger erfreulich verlief die Woche zunächst für Rory McIlroy, der das Turnier im Mittleren Osten formstark auf Platz drei beendete. Ein Vorfall am Donnerstag warf einen Schatten auf die Woche: Der Nordire kassierte auf der zwölften Bahn zwei Strafschläge, weil er beim Ansprechen seines Balls im Rough mit dem Wedge einige Grashalme heruntergedrückt und damit die Lage des Balls verbessert hatte. Aus einem vermeintlichen Doppelbogey wurde so eine Acht auf dem Par 4. McIlroy selbst beteuerte, ohne Absicht gehandelt zu haben, gestand aber, dass die Szene auf dem Video „nicht besonders gut“ ausgesehen habe.
Und da war dann noch die Leistung von Freddy Schott. Der Düsseldorfer überzeugte vor allem am Sonntag mit einer 67 und kletterte durch eine der tiefsten Runden des prominent besetzten Feldes noch auf den neunten Rang. Als 38. des Race to Dubai darf sich der 25-Jährige nun beim Saisonfinale in Dubai einmal mehr mit einem Weltklassefeld messen.
Deutsche Konstanz und ein spanischer Traumtag
Ebenfalls auf Rang neun schloss Patricia Isabel Schmidt ihr Gastspiel bei der Aramco China Championship ab. Besonders beeindruckend: Ihre dritte und vierte Runde absolvierte sie jeweils ohne Schlagverlust. Durch ihr bislang punkteträchtigstes Ergebnis in dieser Saison dürfte die volle Tourkarte für die kommende Saison bei nur noch einem ausstehenden Turnier gesichert sein.
Siegerin in China wurde die Spanierin Ana Peláez Triviño. Und das mit einer geradezu verrückten Finalrunde. Zu ihrer abschließenden 64 gehörten sieben Birdies sowie ein Hole-in-One auf dem 13. Loch. Die 28-Jährige aus Málaga kam mit drei Schlägen Vorsprung auf Solheim-Cup-Spielerin Mimi Rhodes über die Ziellinie und war außer sich vor Freude: „Heute neun unter Par zu spielen, dabei den Druck zu spüren, mit ihm umzugehen und ganz im Moment zu bleiben – das war definitiv die schönste Runde, die ich je auf der Tour gespielt habe.“
Japanischer Heimsieg und ein Teenager schreibt Geschichte
In Japan, beim letzten der vier herbstlichen Asien-Gastspiele der LPGA Tour, feierte Shuri Sakuma ihre Titelpremiere. Es war der dritte Sieg einer japanischen Spielerin in Folge. Sakuma war zudem bereits die fünfte Japanerin, die in diesem Jahr einen Titel auf der LPGA Tour gewinnen konnte. Für Polly Mack, die einzige Deutsche im Feld, endete der Ausflug in den Fernen Osten auf dem 75. Rang. In Florida bietet sich der Berlinerin nun die Chance, ihre bislang beste Saison auf der LPGA Tour mit einem Top-Ergebnis abzuschließen.
Auch Blades Brown gewann bei der World Wide Technology Championship seinen ersten Titel. Und das denkbar spektakulär: Mit einer überragenden 63 (-9) in der Finalrunde machte Brown sieben Schläge Rückstand wett und setzte sich schließlich am zweiten Extraloch gegen seinen Landsmann Ben James durch, der sich zuvor mit einem Eagle auf der 18 ins Stechen gerettet hatte. Dabei schrieb Brown beim Turnier der PGA Tour in Mexiko Geschichte: Mit 19 Jahren, fünf Monaten und 18 Tagen ist er der viertjüngste Sieger der Tour-Geschichte und der jüngste seit 1931. Stephan Jäger aus dem Elite Team Germany kam als geteilter 25. ins Ziel.
Matti Schmid, neben Jäger einer von zwei Deutschen mit vollwertigem Status auf der PGA Tour, hat einen weiteren Schritt in Richtung Comeback gemacht. „Endlich kann ich wieder einen Golfschläger in die Hand nehmen und ein paar ganz kurze Schläge machen. Das fühlt sich nach der langen Pause einfach großartig an“, kommentierte er auf Instagram. Langsam beginne er, seinen Arm zu kräftigen, und nutze in der Zwischenzeit die Gelegenheit, um intensiv an seiner körperlichen Fitness zu arbeiten.
Deutsche Aufstiegshoffnungen und das Ende von LIV Golf
Zur Halbzeit der Final Stage der Q-School in Spanien ist Jannik de Bruyn der beste Deutsche. Mit 13 unter Par liegt der Mönchengladbacher auf dem geteilten 16. Rang, nur einen Schlag hinter den begehrten Aufstiegsplätzen zur DP World Tour. Insgesamt liegen fünf Deutsche nach drei Runden innerhalb der vorläufigen Cut-Linie. Am Montag entscheidet sich, welche 60 Spieler und Schlaggleichen die beiden Finalrunden erreichen.
An der Spitze der Q-School steht mit José Luis Ballester ein Spieler, der zuletzt noch bei LIV Golf unter Vertrag stand. Der ehemalige US-Amateur-Champion muss sich wie einige andere Spieler sportlich neu orientieren. Denn die Verantwortlichen der umstrittenen Konkurrenzliga kündigten zuletzt die geordnete Abwicklung des Spielbetriebs an. Damit steht das milliardenschwere Experiment des saudischen Staatsfonds nach nicht einmal fünf Jahren vor dem endgültigen Aus.
