Wann kehrt Woods zurück?
Seit fast drei Jahrzehnten steht der Name Tiger Woods für große Siege, magische Momente und eiserne Comebacks. Doch diesmal ist selbst der 15-fache Major-Champion so vorsichtig wie selten zuvor. Nach seiner jüngsten Rückenoperation hat Woods ein Update zu seinem Gesundheitszustand gegeben und dabei klargestellt, dass ein baldiges Comeback alles andere als sicher ist.
Im Oktober unterzog sich der Amerikaner bereits seiner siebten Rückenoperation seit 2014, der zweiten binnen gut eines Jahres. Anfang 2025 musste zusätzlich seine linke Achillessehne operiert werden. In seinem ersten öffentlichen Interview nach dem Eingriff erklärte Woods zwar, dass er unbedingt wieder auf die Tour zurückkehren wolle, fügte jedoch hinzu: „Ich bin noch ein gutes Stück davon entfernt.“
Erst vor wenigen Tagen, rund sechs Wochen nach der Operation, erhielt er die Freigabe für Chip- und Putttraining. Nun gehe es darum, Schritt für Schritt Kraft aufzubauen und wieder Rotation ins Training zu bringen – ein sensibler Prozess nach einem Bandscheibenersatz. „So ein Eingriff braucht Zeit. Es geht schneller als bei einer Versteifung, aber es dauert trotzdem“, erklärte der 49-Jährige.
Seinen aktuellen Zustand schilderte Woods im Vorfeld der Hero World Challenge auf den Bahamas, seinem eigenen Einladungsturnier, das längst als jährlicher „Gesundheitscheck” des Superstars gilt. Dabei ließ er auch durchblicken, dass er den Start in die neue TGL-Saison definitiv verpassen wird. Eine Rückkehr könnte, wenn alles optimal verläuft, frühestens gegen Ende der zweiten Saison im März denkbar sein.
Bald mit Langer bei den Senioren?
Seine Situation erhält durch einen runden Geburtstag zusätzliche Aufmerksamkeit: Ende des Monats wird Woods 50 Jahre alt. Damit wäre er ab 2026 spielberechtigt für die PGA Tour Champions. Die Senioren-Tour mit kürzeren Turnieren und der Möglichkeit, ein Cart zu nutzen, könnte einen erleichterten Wiedereinstieg ermöglichen. Doch Woods bremst auch hier die Euphorie: „Lasst mich erst wieder spielen, dann sehen wir weiter. Ich bin noch nicht an dem Punkt, um über einen Turnierplan zu sprechen.“
Sein letztes Turnier bestritt er im Juli bei der Open Championship. In dieser Saison absolvierte er lediglich fünf Turniere, nur beim Masters überstand er den Cut (Platz 60). Mehr als sieben Turniere in einem Jahr hat Woods zuletzt 2019 absolviert – ein weiterer Beleg dafür, wie sehr sein Körper den Takt vorgibt.
Dem alleinigen Rekord so nah - und doch so fern
Gleichzeitig bleibt ein großes Ziel bestehen: Mit einem weiteren Sieg auf der PGA Tour könnte Woods Sam Snead überholen und alleiniger Rekordhalter werden (aktuell haben beide 82 Titel). Doch laut seinem langjährigen Freund Notah Begay III geht es vorerst um etwas anderes: „Die größte Hürde ist derzeit, überhaupt 18 Löcher schmerzfrei gehen zu können.”
Wann also kehrt Tiger Woods zurück? Eine klare Antwort gibt es nicht. Sicher ist nur: Der nächste kleine Schritt ist gemacht. Der Weg zurück auf die große Bühne bleibt jedoch lang und ungewiss.
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