Vor dem Start in Quail Hollow: Favoriten, Außenseiter, Kurscheck

Angeführt wird das Feld von Scottie Scheffler, der als Weltranglistenerster mit beeindruckender Konstanz überzeugt. Mit ihm gleichauf in den Wettquoten liegt Rory McIlroy, der auf dem Platz im Quail Hollow Club schon mehrfach bei der Wells Fargo Championship triumphiert hat (zuletzt im vergangenen Jahr) und nach seinem Masters-Sieg im April nun den Kalender-Grand-Slam anpeilt, also alle vier Majorsiege in einer Saison. Das schaffte nicht einmal Tiger Woods. Der Amerikaner gewann zwar vier Majors in Folge, allerdings saisonübergreifend (2000, 2001). Auch Brooks Koepka, dreifacher Sieger der PGA Championship sowie Titelverteidiger Xander Schauffele gehören zu den Topfavoriten. 

Der Quail Hollow Club gehört zu den bekannten Adressen im Turnierkalender. Die Wells Fargo Championship (seit diesem Jahr Truist Championship) findet hier seit 2003 statt. Auch früher spielte der Kurs eine bedeutende Rolle – als Austragungsort der Kemper Open (1969 bis 1979) und der World Seniors Invitational (1980 bis 1989). Die PGA Championship fand bereits 2017 auf diesem Platz in Charlotte, North Carolina statt – damals triumphierte der Amerikaner Justin Thomas. 2022 war Quail Hollow Gastgeber des President Cups. Der Kurs gilt als herausfordernd, auch, weil wechselnde Winde das Spiel permanent anders beeinflussen. Die Schlussbahnen 16 bis 18 werden als „Green Mile“ bezeichnet und gelten als die schwierigsten.  

Ein Blick auf die zweite Reihe lohnt sich: Potenzielle Champions gibt es viele – darunter den Schweden Ludvig Aberg, der sich in den Top Ten der Weltrangliste etabliert hat und endlich seinen ersten Major-Coup feiern will. Auch Viktor Hovland, Robert Macintyre oder Sahith Theegala werden oft genannt, wenn es um Außenseiterchancen geht. Und dann sind da noch LIV-Stars wie Bryson DeChambeau oder Brooks Koepka (s.o.), mit denen immer zu rechnen ist. 

Unvergessen ist der erste Major-Triumph von Martin Kaymer bei der PGA Championship 2010 auf dem Kurs von Whistling Straits. Auch 15 Jahre später ist er aufgrund seines damaligen Erfolgs noch immer startberechtigt. Ob er endlich mal wieder am Finaltag in einem der letzten Flights starten wird? Unwahrscheinlich. Die aktuelle Form auf der LIV Tour spricht nicht dafür. Bei sieben Turnieren, die Kaymer in diesem Jahr bestritt, wurde er zwar einmal geteilter Zehnter (in Hongkong), beendete die Events ansonsten aber immer weit entfernt von den Spitzenspielern. Seine letzten Major-Resultate waren ernüchternd: 2024 wurde er bei der PGA Championship geteilter 73. Und bei der US Open geteilter 64. Im Jahr davor trat er lediglich bei der US Open an und verpasste den Cut. 

Gewaltig. Zum neunten Mal wird Jordan Spieth versuchen, mit einem Sieg bei der PGA Championship seinen Karriere-Grand-Slam zu vollenden – eine Leistung, die nur sechs Spielern zuvor gelungen ist (Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods, Rory McIlroy). Doch anders als McIlroy, der seine Trophäensammlung in diesem Jahr in Augusta komplettieren konnte, muss sich Spieth jedes Jahr auf einen neuen Austragungsort einstellen. Auch er kennt den Kurs von der ehemaligen Wells Fargo Championship, konnte dort allerdings nie triumphieren. Als die PGA Championship 2017 schon einmal auf dem Platz von Quail Hollow stattfand, wurde er geteilter 28.