Nach LIV-Aus: Koepka-Comeback wahrscheinlich
Nur wenige Wochen nach seinem Ausstieg bei LIV Golf hat Brooks Koepka die Wiederaufnahme in die PGA Tour beantragt. Dies berichten mehrere Medien übereinstimmend. Der 35-Jährige hatte kurz vor Weihnachten bekannt gegeben, sich „einvernehmlich” von der von Saudi-Arabien finanzierten Serie zu trennen – trotz eines noch laufenden Vertragsjahres.
Koepka war vor der Saison 2022/23 aus der PGA Tour ausgeschieden und hatte sich LIV Golf angeschlossen. Laut ESPN hatte er damals bewusst auf eine Verlängerung seiner Mitgliedschaft verzichtet. Mit dem nun gestellten Antrag ist der nächste Schritt in Richtung Comeback erfolgt. Ob und welche Sperre oder Auflagen ihn erwarten, ist offen. Grundsätzlich gilt die Regel, dass Spieler ein Jahr nach ihrem letzten LIV-Start pausieren müssen, bevor sie wieder auf der PGA Tour antreten dürfen.
Woods entscheidet mit
Da sein bislang letzter LIV-Auftritt im August in Michigan datiert, wäre eine Rückkehr frühestens im Spätsommer realistisch – es sei denn, die Tour gewährt eine Ausnahmegenehmigung. Einen solchen Schritt hat die PGA Tour bislang jedoch nicht angedeutet.
Laut Golf Digest soll die Entscheidung über Koepkas Antrag beim neuen PGA-Tour-CEO Brian Rolapp liegen. Dieser will sich dabei mit dem künftigen Wettbewerbsausschuss um Tiger Woods sowie dem Policy Board abstimmen.
Unter den Spielern wächst derweil die Offenheit gegenüber Rückkehrern. So erklärte etwa Rory McIlroy, der jahrelang zu den schärfsten LIV-Kritikern zählte, er würde ehemalige Abwanderer wieder willkommen heißen, sofern dies der Tour insgesamt helfe. Ähnlich pragmatisch äußerte sich Xander Schauffele, betonte aber, dass eine Lösung kaum alle zufriedenstellen werde.
Sportlich spricht einiges für ein Comeback Koepkas: Durch seinen Sieg bei der PGA Championship 2023 ist er bis 2026 für alle vier Majors startberechtigt. Gleichzeitig ist sein Weltranglistenplatz stark gefallen – aktuell liegt er nur noch auf Rang 244 –, da LIV-Turniere keine Punkte für das „Official World Golf Ranking” bringen. Zuletzt trat er auf der DP World Tour an und erreichte dabei mit einem vierten Platz bei der Open de France sein bestes Ergebnis.
Die Rückkehr von Koepka überrascht Branchenkenner kaum. Schon seit Längerem gab es Gerüchte, er stehe dem LIV-Format kritisch gegenüber und vermisse die sportliche Relevanz der PGA Tour. Mit dem offiziellen Antrag ist klar: Nach dem LIV-Aus ist ein Comeback von Koepka wahrscheinlicher denn je.
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