Schmid startet mit zweimal Eagle

„Es war eine ziemlich gute Runde auf einem Golfplatz, der eigentlich nicht leicht ist“, sagte Austin Smotherman nach seiner Auftaktrunde bei der Cognizant Classic in Palm Beach. Der Champions Course im PGA National Resort rollte den Teilnehmern des PGA-Tour-Events den grünen Teppich aus – und Smotherman nutzte die optimalen Bedingungen im warmen Florida zu seiner Karriere-Bestleistung. Sieben Birdies in Serie auf dem Stretch von den Bahnen sieben bis zwölf katapultierten den 31-jährigen US-Amerikaner an die Spitze des Feldes. Die Bärenfalle (Löcher 15 bis 17) war an diesem Donnerstag allenfalls eine Bärchenfalle.

Smotherman führt das Feld nach 18 Löchern mit seiner beeindruckenden und bogeyfreien 62 (-9) an vor dem Kolumbianer Nico Echavarria, der ebenfalls ohne Schlagverlust durch den Tag kam und mit einer 63 (-8) auf Rang zwei lauert. Dahinter folgen die nächsten schon mit vier oder gar fünf Schlägen Rückstand auf die Spitze. Matti Schmid hatte zwischenzeitlich ebenfalls mit in der Top-Gruppe gelegen. Der Bayer aus dem Elite Team Germany war verheißungsvoll mit einem Eagle auf Bahn zehn ins Turnier gestartet und legte ein weiteres Eagle auf Loch drei (aus rund 95 Metern) nach. Der Kurs scheint auch ihm ganz gut zu schmecken.