Lowrys Tanz beendet unerwarteten Thriller

„Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist“, kommentierte Team-Kapitän Luke Donald den über die ersten beiden Tage historisch starken Auftritt seines Teams beim Ryder Cup in Bethpage. Mit 11,5 zu 4,5 ging sein Team in den Schlusstag, ein Vorsprung, der scheinbar nicht mehr zu verspielen war. Zumindest hat es ein derartiges Comeback in der Geschichte des Wettbewerbs noch nicht gegeben. Alle vier Team-Sessions gingen an die Europäer – ein Kunststück, das vorher noch keine Auswärtsmannschaft vollbracht hatte.

Und noch bevor das erste Match des Finalsonntags – zwölf Einzel standen auf dem Programm und Europa benötigte nur noch 2,5 Punkte, um den Pokal als Titelverteidiger mit nach Hause zu nehmen – losging, stand es 12 zu 5. Der Grund: Viktor Hovlands Nacken. Der Norweger konnte bereits am Samstagnachmittag nicht wie geplant zum Fourball antreten. Eine alte Verletzung an der Halswirbelsäule verhinderte weitere Golfschläge.

Dank der „Envelope Rule“ wurde das ausgefallene Match des 28-Jährigen als Unentschieden gewertet. US-Kapitän Keegan Bradley hatte Harris English als jenen Kandidaten ausgewählt, der dadurch nicht zum Einsatz kam.

Doch noch einmal Spannung

Dass unter diesen Voraussetzungen ein europäischer Sieg auch nur ansatzweise wackeln würde, daran hatten die wenigsten gedacht. Doch es kam genau so. Die ersten beiden Matches zwischen Justin Rose und Cameron Young sowie Tommy Fleetwood und Justin Thomas gingen all square auf die 18 – und endeten mit leeren europäischen Händen.

Auch Jon Rahm und Rory McIlroy war die Belastung von vier Matches in zwei Tagen anzumerken. Während der Spanier klar gegen Xander Schauffele verlor (4&3), hatte auch der Nordire im Duell des Weltranglistenersten (Scottie Scheffler) gegen den -zweiten mit 1 down das Nachsehen. Auch das geteilte Match zwischen Bryson DeChambeau und Matt Fitzpatrick endete mit amerikanischem Rückenwind. Denn der Amerikaner hatte einen Rückstand von 5 down aufgeholt. Immerhin: Die amerikanische Punkteflut war durchbrochen. Und nachdem Ludvig Aberg auf der 17 die Hand von Patrick Cantlay schüttelte und sich über seinen 2&1-Sieg freute, fehlte nur noch ein halber Punkt zur Titelverteidigung.

Lowry bringt die Entscheidung

Diesen lieferte Shane Lowry. In einem engen Match gegen Russell Henley lochte er unter maximalem Druck zum Birdie auf der 18 und führte im Anschluss einen Freudentanz auf. Zwei weitere geteilte Matches – Robert MacIntyre gegen Sam Burns und Tyrrell Hatton gegen Collin Morikawa – sorgten am Ende für den Sieg und vermieden so Diskussionen um die besagte „Envelope Rule“ als siegbringender Faktor. Der Endstand: 15 zu 13.