Poulter vor ungewisser Zukunft
Ian Poulter steht möglicherweise am Ende seiner aktiven Golfkarriere. Der 48-jährige Engländer, der derzeit auf Platz 51 der LIV-Gesamtrangliste steht, droht der Abstieg aus der Liga. Dabei erhält er keine Sonderbehandlung mehr. Obwohl er Kapitän des Majesticks-Teams ist, wurde die bislang geltende Ausnahmeregel für spielende Teamchefs laut Telegraph Sport abgeschafft. Somit muss auch Poulter zittern, sollte er am Ende der Saison unter den letzten Sechs landen.
Diese Entscheidung dürfte im Zusammenhang mit dem erneuten Antrag der LIV Golf League auf Anerkennung durch das offizielle Weltranglistensystem (OWGR) stehen. Die Liga bemüht sich, ihre Strukturen leistungsorientierter und transparenter zu gestalten – ein wichtiger Punkt für eine mögliche Aufnahme ins OWGR-System. In der Vergangenheit hatte es Kritik am zu starken Protektionismus gegeben, als Spieler wie Bubba Watson und Branden Grace trotz sportlicher Schwäche ihren Platz behalten konnten.
Wie geht es weiter?
Poulter gehörte 2022 zu den ersten prominenten Europäern, die zur von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf League wechselten. Sein angeblich bis zu 30 Millionen Dollar schwerer Vertrag läuft nach dem Team-Finale in Michigan aus. Eine Rückkehr zur DP World Tour erscheint unwahrscheinlich, da er und Lee Westwood nach einem verlorenen Rechtsstreit von der Tour ausgeschlossen wurden. Auch Westwood schloss eine Rückkehr aus, obwohl ihm die Übernahme früherer Strafzahlungen angeboten wurde.
Für Poulter, der zuletzt nur noch durchwachsene Leistungen zeigte – sein bestes Ergebnis war ein geteilter 13. Platz in Korea – bleibt möglicherweise nur ein Platz hinter den Kulissen. Eine Rolle im Management oder als nicht spielender Kapitän bei den Majesticks gilt als das wahrscheinlichste Szenario für seine Zukunft im Profi-Golf. Noch hat Poulter aber die Chance, sich sportlich für ein weiteres Jahr LIV Golf zu qualifizieren. Zwei Einzelevents in Chicago und Indianapolis stehen noch aus, bevor mit der Team Championship Ende August das Saisonfinale in Michigan stattfindet.
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