Nach der Open ist vor der Open

Mit der ISPS Handa Senior Open steht diese Woche das letzte Major des Jahres auf der PGA Tour Champions und der Legends Tour an. Die Weltelite der Ü50-Profis trifft sich im schottischen Gleneagles Hotel, um auf dem traditionsreichen Kings Course um den prestigeträchtigen Titel und ein Gesamtpreisgeld von 2,85 Millionen US-Dollar zu spielen.

Der Kings Course in Gleneagles ist nach 2022 zum zweiten Mal Austragungsort. Der von James Braid entworfene Platz wurde 1919 eröffnet und zählt zu den traditionsreichsten Golfanlagen Schottlands. Während der benachbarte PGA Centenary Course vor allem durch den Ryder Cup 2014 und den Solheim Cup 2019 bekannt wurde, kehrt die Senior Open auf jenen Platz zurück, auf dem Darren Clarke vor vier Jahren seinen bislang einzigen Senior-Major-Titel gewann.

Das Teilnehmerfeld umfasst 144 Spieler und liest sich wie ein Who's who des internationalen Golfsports. Insgesamt gehen 15 Major-Sieger, zehn Open-Champions, 29 ehemalige Ryder-Cup-Spieler und fünf frühere Ryder-Cup-Kapitäne an den Start. Nach zwei Runden qualifizieren sich die besten 70 Spieler inklusive Schlaggleicher für das Wochenende.

Im Mittelpunkt steht Titelverteidiger Padraig Harrington. Der Ire gewann die Senior Open im vergangenen Jahr souverän mit drei Schlägen Vorsprung und ist damit erst der fünfte Spieler der Geschichte, dem es gelang, sowohl die Open Championship als auch die Senior Open zu gewinnen. Mit seinem jüngsten Triumph bei der US Senior Open reist Harrington in bestechender Form nach Schottland und peilt seinen fünften Senior-Major-Titel an.

Zu seinen größten Herausforderern zählt Stewart Cink. Der ehemalige Open-Champion hat in dieser Saison bereits die Regions Tradition und die Senior PGA Championship gewonnen. Mit einem weiteren Major-Erfolg könnte er seinen außergewöhnlichen Lauf fortsetzen.

Weitere prominente Namen im Teilnehmerfeld sind Ernie Els, Retief Goosen, Miguel Ángel Jiménez, Alex Cejka, Stephen Dodd, K. J. Choi, David Duval, Y. E. Yang, Darren Clarke, Jamie Donaldson, Henrik Stenson und Zach Johnson. Neben Cejka, dem Sieger der Senior Open 2023, ist mit Thomas Gögele ein weiterer Deutscher im Turnier.

Nach einer einwöchigen Pause nach der Amundi Evian Championship startet die Ladies European Tour in ihre entscheidende Großbritannien-Serie. Den Auftakt bildet die ISPS Handa Womens Scottish Open, die traditionell als letzte große Generalprobe vor der AIG Womens Open gilt und auf Dundonald Links ausgetragen wird.

Zum fünften Mal in Folge ist Dundonald Links in Ayrshire Austragungsort des Turniers, das seine 24. Ausgabe erlebt und seit 2017 gemeinsam von der LPGA Tour und der Ladies European Tour veranstaltet wird. Insgesamt gehen 144 Spielerinnen aus 33 Nationen über vier Runden im Zählspiel an den Start. Nach zwei Tagen schaffen die besten 65 Spielerinnen einschließlich Schlaggleicher den Cut.

Das hochklassige Teilnehmerfeld wird von Weltranglistenerster Nelly Korda angeführt. Insgesamt schlagen sieben Spielerinnen aus den Top Ten der Rolex Womens World Golf Rankings in Schottland ab. Hinzu kommen zahlreiche Major-Siegerinnen wie Hyo Joo Kim, Hannah Green, Minjee Lee und Jin Young Ko. Damit präsentiert sich eines der stärksten Felder der Turniergeschichte.

Insgesamt nehmen 19 Major-Siegerinnen mit 35 Major-Titeln am Turnier teil. Auch zahlreiche Solheim-Cup-Stars wie Charley Hull, Carlota Ciganda, Linn Grant, Maja Stark und Esther Henseleit nutzen das Turnier als wichtige Standortbestimmung vor dem prestigeträchtigen Teamwettbewerb im September. Neben der Spielerin des Elite Team Germany, Henseleit, die im vergangenen Jahr den 16. Platz in Schottland erreichte, gehen mit Polly Mack, Alexandra Försterling, Helen Briem, Patricia Schmidt, Olivia Cowan und Leonie Harm sechs weitere Athletinnen des Golf Team Germany an den Start.

Aus LET-Sicht richtet sich der Blick auch auf die Saisonwertung. Die Order-of-Merit-Spitzenreiterin Casandra Alexander möchte ihre Führung weiter ausbauen. Gleichzeitig werden wichtige Punkte für die europäische Solheim-Cup-Qualifikation vergeben. Nach der Scottish Open und der anschließenden AIG Womens Open bleiben nur noch zwei Turniere, ehe das europäische Team offiziell nominiert wird.

Darüber hinaus vergibt das Turnier drei zusätzliche Startplätze für die AIG Womens Open. Die drei bestplatzierten Spielerinnen, die sich noch nicht qualifiziert haben, sichern sich einen Platz im Teilnehmerfeld des letzten Major-Turniers der Saison.

Die reguläre Saison der PGA Tour geht in ihre entscheidende Phase. Nach der 3M Open in Blaine, Minnesota, stehen nur noch drei Turniere aus, bevor die FedExCup-Playoffs beginnen. Entsprechend groß ist der Druck auf zahlreiche Spieler, die noch um einen Platz unter den besten 70 der Saisonwertung kämpfen.

Gespielt wird auf dem TPC Twin Cities, einem Par-71-Kurs mit 7.431 Yards, der rund 25 Kilometer nördlich von Minneapolis liegt. Der von Arnold Palmer entworfene Platz wurde im Jahr 2000 eröffnet. An der Gestaltung war Minnesota-Legende Tom Lehman als Berater beteiligt. Besonders bekannt ist das riskante Par 4 der 17. Bahn, das den Namen „Tom's Thumb“ trägt. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten an Abschlägen und Bunkern präsentiert sich der Kurs erneut in gewohnt anspruchsvollem Zustand.

Das Teilnehmerfeld wird vom Weltranglistenersten Scottie Scheffler angeführt. Der Amerikaner bestreitet zwar erstmals die 3M Open, reist jedoch nach Rang vier bei der Open Championship in guter Form an. Scheffler führt die PGA-Tour-Statistik in der Kategorie „Strokes Gained: Total“ weiterhin deutlich an und peilt seinen zweiten Saisonsieg an.

Allerdings wäre es eine Ausnahme, wenn ein Debütant in Blaine gewinnt. Seit Matthew Wolff die Premierenausgabe 2019 für sich entschied, konnte kein Spieler das Turnier bei seinem ersten Start gewinnen. Alle späteren Sieger kannten den Platz bereits aus früheren Jahren.

Besonders spannend bleibt der Kampf um die letzten Playoff-Tickets. Nur noch drei Turniere bleiben, um sich unter den Top 70 des FedExCups zu platzieren. Mit Jason Day (72.), Brian Harman (74.), Stephan Jäger (77.), Brandt Snedeker (81.) und Tony Finau (83.) stehen derzeit mehrere prominente Namen knapp außerhalb dieser Grenze und benötigen dringend weitere Punkte. 

Der Spieler des Elite Team Germany, Jäger, ist einer von drei Deutschen im Feld. Er hatte vor seinem verpassten Cut bei der Corales Puntacana Championship in der vergangenen Woche zweimal die Top 15 erreicht. Matti Schmid ist ebenfalls dabei und ist als 64. des FedExCups aktuell für die Playoffs qualifiziert. Jeremy Paul wiederum benötigt mehr als nur ein Top-Ergebnis, um in diese Region vorzudringen. Mit seinem aktuellen 190. Platz in der Saisonwertung würde er keine Tourkarte für die kommende Saison erhalten.

In dieser Woche macht die HotelPlanner Tour Station in Tschechien. Im Golf Resort Kaskáda nahe Brünn wird zum sechsten Mal in Folge die Raiffeisenbank Golf Challenge ausgetragen. Das Turnier markiert den Auftakt zu einer intensiven Saisonphase auf der „Road to Mallorca” und bietet den Spielern eine weitere wichtige Gelegenheit, Punkte im Kampf um den Aufstieg in die DP World Tour zu sammeln.

Austragungsort ist erneut das Golf Resort Kaskáda in der südmährischen Region. Die Anlage verfügt über drei Neun-Loch-Plätze, wobei für das Turnier die Kombination der Schleifen „Wooden” und „Stone” gespielt wird. Auf dem schmal angelegten Kurs ist Präzision vom Tee besonders gefragt, denn dichtes Rough bestraft ungenaue Abschläge konsequent.

Zu den Favoriten zählt Hamish Brown. Der Schotte gewann das Turnier im Jahr 2024 auf seinem Weg zum Aufstieg auf die DP World Tour und ist nach seiner Rückkehr auf die HotelPlanner Tour erneut einer der konstantesten Spieler der Saison. Zwar wartet Brown 2026 noch auf seinen ersten Sieg, mit drei zweiten Plätzen belegt er jedoch aktuell Rang drei der Road-to-Mallorca-Wertung. Titelverteidiger ist Palmer Jackson. Der Engländer dominierte das Turnier im vergangenen Jahr und setzte sich am Ende mit sechs Schlägen Vorsprung durch. Nun kehrt er nach Brünn zurück, um seinen Erfolg zu wiederholen.

Mit Thomas Schmidt, Marc Hammer, Allen John, Tiger Christensen, Yannik Paul, Maximilian Kieffer, Anton Albers, Nick Bachem, Hurly Long, Jannik de Bruyn, Alexander Knappe, Jan Schneider, Linus Lang, Christian Bräunig, Philipp Katich und Michael Hirmer sind 16 deutsche Spieler am Start. Bei der vergangenen Ausgabe in Tschechien war Christensen als 15. bester Deutscher. Long wiederum reist in Topform zum Turnier. Bei der German Challenge powered by VcG erreichte er den fünften Platz.

Korn Ferry Tour: Evans Scholar Invitational

The Glen Club, Illinois, 23. bis 26. Juli

Thomas Rosenmüller

Epson Tour: Hartford HealthCare Womens Championship

Golf Club of Avon, Connecticut, 23. bis 26. Juli

Sophie Hausmann, Jordan Fischer und Christin Eisenbeiss

Pro Golf Tour: The Cuber Open

Europa-Park Golfclub Breisgau, Deutschland, 21. bis 23. Juli

LIV Golf: United Kingdom

JCB Golf & Country Club, England, 23. bis 26. Juli

Martin Kaymer

PGA Tour Americas: Osprey Valley Open

TPC Toronto, Kanada, 23. bis 26. Juli

Jonas Baumgartner