Challenge Tour
„Das ändert alles“: Rottluff gewinnt in Abu Dhabi
7. Mai 2023 , Daniel Dillenburg
Bei seinem 27. Versuch gelingt Maximilian Rottluff endlich der große Coup. Der gebürtige Düsseldorfer gewinnt mit der UAE Challenge seinen ersten Titel auf der Challenge Tour.
Erster Start der Saison, erster Titel der Karriere - Maximilian Rottluff erlebte eine besondere Woche im Saadiyat Beach Golf Club in Abu Dhabi. Hier feierte er sein Saisondebüt auf der Challenge Tour, nachdem er in den ersten Monaten des Jahres mehrmals probierte, über Monday Qualifier in Turniere der Korn Ferry Tour zu rutschen – vergebens. Das Selbstvertrauen vor der UAE Challenge war also nicht allzu hoch. Doch dies änderte sich spätestens am dritten Tag, als Rottluff mit einer 63 (-8) einen neuen Platzrekord aus dem Hut zauberte.
Der 30-Jährige ging mit zwei Schlägen Rückstand auf den Führenden Manuel Elvira (Spanien) in die Finalrunde. Doch Rottluffs Titelhoffnungen schienen früh verpufft. Der Mann vom GC Hubbelrath lag nach acht gespielten Löchern zwei über Par. Rottluff aber behielt die Ruhe und begann ab Loch neun, ein Birdie nach dem nächsten zu spielen. Innerhalb sieben Löcher gelangen ihm fünf Schlaggewinne. Da konnte er auch ein weiteres Bogey verkraften. „Ich sah das Leaderboard zum ersten Mal am 17. Loch und dachte mir, dass es eine knappe Angelegenheit werden würde“, so Rottluff nach einer 70 (-2) im Finale.
Dank des starken Comebacks erreichte Rottluff das Gesamtergebnis von 14 unter Par. Der Franzose Ugo Coussaud, Führender im Gesamtranking, kassierte ein Bogey auf der 17 und fiel damit auf -13 zurück. Er belegte den alleinigen zweiten Rang. Der glückliche Sieger kam aus Düsseldorf, ging ans College der Arizona State University und feierte nun endlich nach sieben Jahren Profi-Dasein seinen ersten Titel auf diesem Niveau. „Das bedeutet alles“, sagte er. „Ich bin wirklich sprachlos. Es gab Zeiten in diesem Winter, in denen ich nicht sicher war, ob ich weiterspielen würde oder nicht, aber jetzt bin ich hier.“ Mit dem Sieg sicherte sich Rottluff neben dem Preisscheck in Höhe von 43.482 Euro die volle Spielberechtigung für die laufende Challenge-Tour-Saison.
„Das ändert alles für mich“, so der glückliche Sieger, der dank dieses Erfolgs auf Rang 14 im Saisonranking vorrückte. „In den letzten zwei Wochen habe ich fünfmal am Tag geschaut, ob ich dabei bin oder nicht, und jetzt weiß ich, dass ich bei jedem Turnier der Challenge Tour mitspielen kann, das ich möchte. Jetzt kann ich planen und vielleicht einen größeren Van für den Rest der Saison mieten, das ist phänomenal für mich.“ Aber nun freue er sich erstmal auf zuhause, wo ihn seine Familie und Freunde erwarten.
Eine ebenfalls starke Woche in Abu Dhabi erlebte Dominic Foos. Nach Runden von 74, 67 und zweimal 71 Schlägen belegte er den geteilten 18. Rang bei -5.
Jannik de Bruyn, Marc Hammer, Maximilian Schmitt, Michael Hirmer und Velten Meyer erreichten nicht das Wochenende.