Jäger und Kaymer in Führung
Stephan Jäger war mit einer frühen Startzeit in sein erstes Major des Jahres gestartet. Wie sich der Platz des Arominink Golf Club in Newtown Square zum Auftakt der PGA Championship spielen würde, war zunächst nicht wirklich klar. Der Grund: Nächtliche Regenfälle hatten den Rasen aufgeweicht, was vor allem die Kalkulation bei den Schlägen ins Grün beeinträchtigte.
Jäger hatte offenbar die richtige Idee, wie der Ball auf dem Grün landen und stoppen würde. Der Athlet aus dem Elite Team Germany fand am Donnerstagmorgen schnell zur Top-Form. Vier Birdies standen nach sechs Löchern auf seiner Karte. Bogeys? Fehlanzeige. Früh stand sein Name an der Spitze des Tableaus und Jäger blieb stabil. Zwar konnte der 37-Jährige sein Anfangstempo nicht ganz halten, musste nach dem Birdie-Rausch ein ums andere Mal schwer um die Pars kämpfen und kassierte zwei Schlagverluste, doch das Ergebnis blieb stabil. Mit 67 Schlägen (-3) stand am Ende eine absolute Top-Runde zu Buche.
Zwei unterschiedliche Hälften
„Eine Geschichte von zwei unterschiedlichen Halbrunden”, kommentierte er seinen Auftritt. „Auf den ersten Neun habe ich einige Fairways getroffen und ein paar schöne Putts gemacht. Die erste Hälfte ist etwas leichter – kürzer, viele Wedge-Schläge, zwei Par-5s. Ich hatte das Gefühl, dass ich das ausgenutzt habe. Anschließend habe ich mein Spiel irgendwie zusammengehalten. Ich hatte das Gefühl, einige gute Schläge gemacht zu haben, aber es spielt sich dort einfach etwas schwieriger. Ich bin mit der Runde definitiv zufrieden.”
„Es ist ein bisschen schwierig, weil man sich auf einen bestimmten Platz vorbereitet, aber nicht weiß, wie viel Regen er bekommen hat und wie weich er ist”, sagte Jäger über die veränderten Umstände. “Also tastet man sich in den ersten paar Löchern mit ein paar Wedges vom Fairway heran und schaut, was der Ball auf den Grüns macht. Aber ehrlich gesagt hat der Platz fantastisch gehalten. Er ist in unglaublicher Verfassung.” Jägers unglaubliche Verfassung brachte ihn an die Spitze des Feldes.
Kaymer zieht nach
Zu Jäger gesellte sich am Nachmittag ein Landsmann, den man nicht unbedingt auf Rechnung hatte: Martin Kaymer, der PGA-Champion von 2010, der als ehemaliger Turniersieger abschlagen darf. Der zweimalige Major-Sieger fand in Runde eins zur erstklassigen Form der Vergangenheit und blieb bei seiner 67 (-3) fehlerfrei.
„Es war wirklich gut heute”, kommentierte Kaymer. „Ich habe nicht viele Fehler gemacht. Bin aus Schwierigkeiten herausgeblieben. Habe diese 1,5 bis 2-Meter-Putts zum Par vermieden, die ziemlich stressig sein können. Der Platz kann ziemlich einschüchternd sein, besonders bei dem kalten Wind, den wir heute hatten. Mein Ziel war es also, die Fairways und Grüns zu treffen und möglichst viele dieser präzisen Lag-Putts zu spielen. Und das ist mir gut gelungen. Auch hier habe ich hohe Ergebnisse vermieden. Ich hatte einen schlechten Abschlag, aber der Rest war sehr konstant.”
„Bei den letzten zwei, drei Turnieren auf der LIV-Tour habe ich gut gespielt”, so Kaymer weiter. „Ich habe zwar keine guten Ergebnisse erzielt, aber ich habe gut gespielt. Und ich wusste, dass ich an Konstanz gewinnen würde. Ich spiele wirklich sehr gerne auf diesem Golfplatz. Am Montag und Dienstag hatte ich so viel Spaß auf dem Platz. Ich glaube, er liegt mir wirklich gut. Es ist eine sehr faire Herausforderung. Ideal für die PGA Championship.
Neben Jäger und Kaymer kamen auch Ryo Hisatsune, Min Woo Lee, Aldrich Potgieter, Alex Smalley und der Weltranglistenerste Scottie Scheffler mit 67 Schlägen zurück ins Clubhaus.
Schmid ebenfalls unter Par
Einen historisch guten deutschen Major-Auftakt komplettierte Matti Schmid. Der Oberpfälzer aus dem Elite Team Germany blieb ebenfalls unter Par und geht nach einer 69 (-1) mit vier Birdies und drei Bogeys als 15. in die zweite Runde.
Zwei Deutsche in der geteilten Spitze, Matti Schmid in Reichweite, dazu die unglaublich starke Vorstellung der deutschen Damen beim Amundi German Masters powered by VcG. Es ist angerichtet für eine hoffentlich enorm spannendes Golf-Wochenende.
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