Der Mann hat Nerven. Rund ums 18. Grün im Sentosa Golf Club ertönten schon die "Kuuuuccchhhhh"-Sprechchöre. Seine Fans wussten – es würde nichts mehr anbrennen. Matt Kuchar gewinnt die SMBC Singapore Open. Nach einer 62 in Runde drei reichte dem 41-jährigen Amerikaner eine 70 am Finaltag, um am Ende den Pott in die Höhe zu stemmen. Das war aber nicht immer selbstverständlich, denn in der Crunch Time schwächelte Kuchar urplötzlich und musste gar ein Triple-Bogey verdauen.
Was war passiert? Kuchar hatte nach drei Runden (66, 68, 62) komfortabel in Front gelegen beim Turnier, das erstmals in den Kalender der Asian und der Japan Golf Tour aufgenommen worden war. Der Sieg schien ihm sicher. Doch auf Bahn sieben (Par 5) des Sentosa GC begann das Malheur: Kuchar verzog den Drive, sein Ball lag auf den Wurzeln eines Baumes. Dort traf er dann statt des Balles nur den Boden, musste sicherheitshalber herauschippen und versenkte seinen vierten Schlag im Gebüsch neben dem Grün. Schließlich lochte Kuchar einen Drei-Meter-Putt zur "8" und machte die Tür für seine Verfolger wieder einen Spalt auf.
A huge four shot swing on the par-five seventh as Kuchar runs into big trouble and @jazzjanegolf two-putts for birdie. Now tied at the top of the leaderboard on -15!#SingOpen #whereitsAT pic.twitter.com/9yCMqlo8Pg
— Asian Tour (@asiantourgolf) January 19, 2020
Vor allem Olympiasieger Justin Rose erhöhte den Druck auf den Bronzemedaillen-Gewinner von Rio 2016. Vier Birdies auf den Back Nine ließen Rose eine 67 unterschreiben. Aber Kuchar hielt dem Druck stand, steckte die Acht auf der Sieben gut weg und gab keinen Schlag mehr ab. Im Gegenteil: Er notierte noch drei Birdies, die ihm am Ende eine 70 und doch noch einen ungefährdeten Vorsprung bescherten. Kuchar gewann mit gesamt -18 vor Rose (-15) und Vorjahressieger Jazz Janewattananond (-14) aus Thailand.
"Das war ein Nervenkitzel da draußen. Es wurde doch noch schwieriger als ich es gedacht hatte. Ich habe die ganze Woche so gut gespielt und wollte es zu Ende bringen. Ich bin glücklich, dass mir das doch noch gelungen ist", so Kuchar, der mit zwei Birdies auf den Bahnen 16 und 18 (mit gelochtem Acht-Meter-Putt) keine Zweifel mehr aufkommen ließ. Es ging rauf und runter – am Ende hatte er seine Nerven im Griff, blieb trotz des Rückschlags auf Bahn sieben cool und brachte seinen Vorsprung über die Ziellinie. Für Kuchar ein Krimi mit Happyend.
The winning putt!
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Matt Kuchar wins the SMBC Singapore Open in style! ????#SingOpen #whereitsAT pic.twitter.com/hWrGlXk0q5
