Drei Wochen vor der langersehnten Rückkehr der PGA Tour gab es am Sonntag bereits einen kleinen Vorgeschmack auf hochklassiges Live-Golf im Fernsehen. Im "The Match: Champions for Charity" boten Tiger Woods und Phil Mickelson sowie die beiden Football-Spieler Peyton Manning und Tom Brady einem Millionenpublikum ein unterhaltsames Show-Event, bei dem ganz nebenbei 20 Millionen US-Dollar für die Bekämpfung des Coronavirus gesammelt wurden. Woods war nach seiner Niederlage bei der Erstauflage des "The Match" im Jahr 2018 auf Revanche aus und konnte den Heimvorteil - es wurde im Medalist Golf Club in Florida gespielt - ausnutzen.
Woods und Manning übernahmen früh im Match die Führung und lagen bereits auf den Front Nine 3auf. Nachdem die ersten neun Löcher in einem Vierball-Bestball-Format gespielt wurde, wechselte man ab dem zehnten Loch in einen Vierer mit Auswahldrive. Dieser Modus kam Mickelson und Brady offensichtlich mehr entgegen, denn dank zwei Lochgewinnen auf den Bahnen 11 und 14 retteten sie das früh entschieden geglaubte Match bis auf die 18. Dort reichte Woods ein solider Zwei-Putt zum Teilen des Loches und der damit verbundenen Revanche gegen seinen langjährigen Rivalen.
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— CBS Sports HQ (@CBSSportsHQ) May 25, 2020
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An einem regnerischen Sonntagnachmittag, der aufgrund der großen Wassermengen sogar eine Verzögerung des Starts verursachte, war es der sechsfache Super-Bowl-Gewinner Tom Brady, der für die meiste Unterhaltung sorgte. Denn die Zuschauer bekamen zu Beginn des Matches zu sehen, wie viele Probleme ein Amateurgolfer auf so einem Platz bei den Bedingungen haben kann. Dies ging sogar so weit, dass sich Brooks Koepka einschaltete und eine Spende in Höhe von 100.000 US-Dollar in Aussicht stellte, sollte der Quarterback noch ein Par auf den Front Nine spielen. Brady hatte sichtlich mit einer Anfangsnervosität zu kämpfen, legte diese jedoch am siebten Loch ab, als er vom Fairway zum Birdie einlochte. Doch selbst da hatte Brady die Lacher auf seiner Seite, denn beim Ballherausnehmen riss ihm seine Hose im Live-TV.
So viel Spaß der Nachmittag in Florida auch bereitete, so stand am Ende der gute Zweck im Vordergrund. Und auch hier wurden die Erwartungen übertroffen und das eigentliche Ziel von zehn Millionen mal eben verdoppelt. Eine gelungene Neuauflage des "The Match".
#CapitalOnesTheMatch helped raise $20M for COVID-19 relief ?? pic.twitter.com/2eCCZDJpZy
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 25, 2020
