Woods startet in Torrey Pines

Dass Woods ausgerechnet kommende Woche zurückkehrt, ist kein Zufall. Zum einen schlüpft er beim Genesis Invitational in die Gastgeberrolle und zum anderen spielt er einen Platz, auf dem er schon etliche Male gewinnen konnte. Eigentlich ist Torrey Pines ausschließlich Austragungsort der Farmers Insurance Open. Aufgrund der schwerwiegenden Brände rund um Pacific Palisades musste das Genesis Invitational jedoch von seinem eigentlichen Zuhause, dem Riviera Country Club, wegziehen. In Torrey Pines holte Woods bereits neun Titel in seiner Karriere: Siebenmal die Farmers Insurance Open, einmal die US Open (2008) und einmal das Junior World als 15-jähriger Amateur (1991).

Woods, dessen Mutter kürzlich verstarb, hätte sich also keinen besseren Ort für sein Comeback aussuchen können. Abzuwarten bleibt natürlich, wie fit er sich nach seiner langen Auszeit präsentieren wird. Eigentlich wollte Woods schon im Dezember auf die Tour zurückkehren, seinen Start bei der Hero World Challenge, einem weiteren Turnier, das er hostet, musste er jedoch absagen. Er habe sich damals noch nicht wettbewerbsfähig gefühlt.

Generell hat Woods seit seinem Autounfall 2021, als er sich sein rechtes Bein zertrümmerte, nur zwei Turniere über vier Runden spielen können. Das letzte war das Masters 2024, welches er als Letztplatzierter abschloss. Beim Genesis Invitational im vergangenen Jahr zwang ihn eine Grippe zur vorzeitigen Aufgabe. Will Woods in Torrey Pines vier Runden spielen, muss er nach zwei Runden unter den Top 50 liegen. Bei den Invitational-Events gibt es nämlich – anders als bei den anderen Signature Events der PGA Tour – einen Cut nach 36 Löchern. Diesen zu überstehen, dürfte das Primärziel des Rückkehrers sein. Immerhin werden bei dem mit 20 Millionen US-Dollar dotierten Event alle Topstars am Start sein.