Woods fehlt beim fünften Major – aus zwei Gründen
Bei der dieswöchigen Players Championship im TPC Sawgrass fehlt einer der größten Namen der Golfgeschichte: Tiger Woods. Dass der 15-fache Major-Champion aktuell nicht spielt, ist zwar keine Überraschung, doch in diesem Jahr gibt es gleich zwei Gründe für seine Abwesenheit.
Verletzung bremst Woods weiterhin aus
Zum einen kämpft der inzwischen 50-Jährige weiterhin mit den Folgen seiner Rückenprobleme. Er hatte im vergangenen Oktober eine Bandscheiben-Operation hinter sich gebracht und arbeitet seither an seinem Comeback. Ein konkretes Datum für seine Rückkehr auf die Tour gibt es allerdings noch nicht. Der Amerikaner betonte zuletzt mehrfach, dass er sich Schritt für Schritt zurückkämpfen wolle. Derzeit liege sein Fokus darauf, stärker zu werden und wieder die notwendige Ausdauer für Turniere auf höchstem Niveau aufzubauen.
Seinen bislang letzten Start auf der PGA Tour absolvierte er bei der Open Championship 2024, seitdem trat er nur noch bei wenigen Show- oder Familien-Events an, etwa bei der PNC Championship gemeinsam mit seinem Sohn Charlie.
Auch die Regeln verhindern einen Start
Selbst wenn Woods fit wäre, dürfte er in diesem Jahr gar nicht bei der Players Championship antreten. Der Grund: Seine Startberechtigung für das Turnier ist erloschen. Er hatte sich über seinen Sieg beim Masters Tournament 2019 qualifiziert, doch diese Ausnahme – inklusive einer zusätzlichen Verlängerung wegen der Corona-Pandemie – ist nun abgelaufen.
Da Woods in den vergangenen Jahren aufgrund seiner Verletzungen kaum Turniere gespielt hat, hat er auch keine der anderen Qualifikationskriterien erfüllt. Selbst die sogenannte „Tiger Rule“, die Spielern mit mehr als 80 PGA-Tour-Siegen lebenslange Sponsoreneinladungen für Signature Events ermöglicht, greift bei der Players Championship nicht, da für dieses Turnier grundsätzlich keine Sponsoreneinladungen vergeben werden.
Kollegen reagieren überrascht
Trotzdem zeigten sich viele Profis erstaunt über Woods’ fehlende Startberechtigung. „Das ist unglaublich. Ich kann nicht glauben, dass er nicht spielberechtigt ist“, sagte Tommy Fleetwood mit einem Augenzwinkern. „Wenn Tiger Woods irgendwo auf der Welt spielen will, sollte er eigentlich spielen können.“
Auch Justin Thomas würde den Superstar gern im Teilnehmerfeld sehen: „Ich bin immer dafür, dass er spielt. Für den Golfsport und für das Turnier wäre das großartig.“
Comeback vielleicht in neuer Liga
Woods ist dennoch nicht ganz von der Golfbühne verschwunden. Als Mitgründer der Indoor-Liga TGL verfolgt er die Saison seines Teams „Jupiter Links” weiterhin aus nächster Nähe.
Zwar hat er nach seiner Operation in dieser Saison noch kein Match bestritten, er deutete jedoch zuletzt an, dass er zumindest in den Playoffs wieder dabei sein könnte. Im Halbfinale trifft Jupiter Links auf Boston Common Golf, hinter dem unter anderem Rory McIlroy steht.
Weiteres zum Thema
