Essen will's wissen
2024 hatten sie schon ins Abenteuer 1. Bundesliga geschnuppert, 2025 verloren sie das Titelduell in der 2. Bundesliga West knapp gegen den Burgdorfer GC auf den letzten Metern. 2026 wollen sie wieder ganz vorne dabei sein. „Unser Saisonziel ist das Relegationsmatch. Wir nehmen einen Spieltag nach dem anderen und wollen ab unserem Heimauftakt zu Beginn der Saison den Ton in der Gruppe angeben“, sagt Hendrik Stoffel. Er ist Spieler und Pressesprecher des Herrenteams im GC Essen-Heidhausen und gibt eine klare Marschroute für das Team von Kapitän Malte Alberts vor.
Heimstärke – das können sie im GCEH. In den vergangenen Jahren präsentierten sich die Männer in Blaugelb auf eigener Anlage meist in Topform. Umso besser, dass die 2. Bundesliga West am 17. Mai in Heidhausen starten wird. „Ich freue mich wahnsinnig darauf. Es ist eine Ehre für mich, erstmals ein so starkes Team coachen zu dürfen“, sagt Raffael Schöning. Er ist neuer Trainer der Essener Herren, die sich in der Vorsaison von Hauke Wagner getrennt hatten. Schöning hat mit seinen Jungs bereits fleißig im Winter trainiert, genießt aktuell aber noch Urlaub im 36 Grad heißen Ghana, wo sich auf einem Golfplatz in Accra der Nullmeridian (Längengrad 0) durchzieht. Wer seinen Ball links von den weißen Pfosten ablegt, spielt in der westlichen, wer ihn nach rechts von den Pfosten schießt, in der östlichen Hemisphäre.
Der 33-jährige Schöning hat eine Vision mit seinem Team, möchte die Essener Identität wieder stärker herausarbeiten und sieht seine Mannschaft am Saisonstart im Mai „nur 16 Monate von der Deutschen Mannschaftsmeisterschaft entfernt“. Heißt: Der Aufstieg in Liga eins wäre schon ein Traum und würde dem neuen Coach gut schmecken. Klar hätten andere Teams in Deutschland finanziell vielleicht etwas mehr Möglichkeiten, „aber wir brauchen uns auch nicht immer klein reden. Hösel hat es vorgemacht, wie man als vermeintlicher Underdog Titel holt“, so Schöning.
Damit der GC Essen-Heidhausen seine gesteckten Ziele erreicht, hat sich auch in Sachen Kaderplanung einiges getan: Luis Reina kam aus Hubbelrath, wird als Freshman an einer US-Uni aber wohl nur eingeschränkt zur Verfügung stehen. Alexander Fischer wechselte aus Aachen nach Essen, mit Lars Fehlau soll ein routinierter, ehemaliger Playing Pro (Duvenhof) die jungen Spieler unterstützen und Carl Glienke rückt aus der zweiten Mannschaft hoch. Verlassen haben das Team dagegen Robert Bunnefeld, Justin Weidemann, Lucas Goriwoda, Felix Flockert und Julian Benger.
Einiges neu also bei den Männern des GC Essen-Heidhausen, die sich im April im Trainingslager in Alicante den Feinschliff für die DGL-Saison 2026 holen wollen, in der sie es nach dem Auftakt daheim am 17. Mai mit folgenden Konkurrenten zu tun haben werden:
- 31. Mai: GC Main-Taunus
- 14. Juni: G&LC Köln
- 28. Juni: Dortmunder GC
- 19. Juli: Teutoburger Wald
