Der Mann der ersten Wochen

In der Dunkelheit freut er sich über Titel Nummer fünf: Mark Wilson

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La Quinta, Kalifornien: Mark Wilson kann es anscheinend besonders gut in den ersten Wochen der neuen Saison. Wie im vergangenen Jahr gehört er zu den ersten Siegern auf der PGA Tour und holt sich den Titel bei der Humana Challenge vor Robert Garrigus, John Mallinger und Johnson Wagner.

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Mark Wilson begann den Finaltag noch bevor die Sonne am Morgen über dem Horizont auftauchte und beendete ihn, nachdem die letzten Sonnenstrahlen hinter den Bergen im Westen verschwunden waren. Auf Rang eins in den Sonntag gestartet, musste der Amerikaner erst seine dritte Runde auf dem anspruchsvollen La Quinta Country Club beenden, bevor es für ihn in die Finalrunde auf den Palmer Private Course des PGA West Resorts ging. Mit 21 unter Par saß er zur Mittagszeit, in Führung liegend, im Auto auf dem Weg zum Haus einer Bekannten: Er musste seine Kinder für die Tageskrippe fertig machen. Zurück auf dem Golfplatz ging es mit Robert Garrigus und Zach Johnson auf die entscheidenden 18 Löcher.

Die Ablenkung schien Wilson kurzzeitig aus dem Konzept zu bringen. Mit zwei Pars und einem Bogey auf den ersten drei Löchern verlor er schnell die alleinige Führung und sah sich plötzlich zusammen mit John Mallinger an der Spitze wieder. Mallinger begann stark und lag nach sechs Löchern bei einem Tagesergebnis von vier unter Par (-20 gesamt). Vier Löcher später hatte Wilson den ersten Platz sogar gänzlich verloren, weil es ihm nicht gelang, die Birdiechancen zu nutzen. "Ich denke, meine Erfahrung hat mir geholfen. Ich sagte mir ständig 'Hey, es ist noch viel Golf zu spielen' und konnte mich damit beruhigen", beschrieb Wilson. Auf der Elf, dem ersten Par 5 der hinteren Neun, war der Fluch dann gebrochen und Wilson war zurück im Titelrennen. Mit einem Birdie zog er mit Garrigus und Mallinger bei 21 unter Par gleich.

Während Mallinger dann, einige Flights vor Wilson und Garrigus spielend, mit einem weiteren Birdie auf der 14 das Ergebnis des Führenden auf 22 unter Par verbesserte, lochte Wilson aus dem Grünbunker an der Zwölf ein und legte erneut nach. Danach war die Runde für Mallinger beendet und er lag mit Johnson Wagner in geteilter Führung im Clubhaus, der auf den letzten drei Löchern mit zwei Birdies ebenfalls gleichzog. Es lag also in den Händen der Spieler des letzten Flights. Nachdem Garrigus die 14 mit einem Birdie beendete und beide auch die 16 eins unter Par spielten, hatten sie einen Schlag Vorsprung auf die beiden "Johns". "Es war ein toller Schlagabtausch zwischen Robert und mir", sagte Wilson nach der Runde und Garrigus fügte hinzu, dass es ihm "riesig Spaß gemacht hat. Ich werde das niemals vergessen."

Die Entscheidung fiel dann auf der 17. Das Par 3 verfehlte Garrigus zwar nur knapp, verschob dann aber den Par-Putt und fiel zurück, während Wilson das Par rettete und mit einem knappen Vorsprung auf die 18 kam. "Ich hätte die Linie besser lesen müssen, aber es wurde schon so dunkel, dass ich das Loch kaum mehr sah", ärgerte sich Garrigus über die vergebene Chance. Das abschließende Par 5 konnte er aber dank seiner Länge mit zwei Schlägen erreichen und hatte, wenn auch nur theoretisch, die Chance zum Eagle. Wilson dagegen kam erst mit dem dritten Schlag auf dem Grün an und hatte noch einen drei Meter-Putt zum Birdie vor sich. Mit Garrigus, der seinen Versuch zur Drei nur knapp am Loch vorbeischob, lag der Druck nun auf den Schultern des 37-jährigen Wilson. Der Putt zum Birdie fiel und Mark Wilson konnte erneut eines der ersten Turniere der noch jungen PGA Tour-Saison für sich entscheiden.

Im vergangenen Jahr gewann er zwei Mal, beide Siege kamen in den ersten fünf Wochen der Saison, jeden seiner bis dahin vier Siege hatte er bis Mitte März gewonnen und in diesem Jahr bewies er erneut, dass er bei den ersten Turnieren körperlich und geistig voll da ist. Im Blitzlichtgewitter der Fotografen konnte Wilson dann den Pokal der Humana Challenge in den inzwischen schwarzen Himmel von Südkalifornien halten.


adk

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