Kaymer kämpft - und ist vorne dran

Mit einer 70 gestartet: Martin Kaymer

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Sun City, Südafrika: Martin Kaymer muss zum Auftakt der Nedbank Golf Challenge einen Wasserschlag verkraften, hält aber Kontakt zur Spitze. Dort liegen nach Tag eins Charl Schwartzel und Lee Westwood. Auch Bernhard Langer glänzt im Gary Player Country Club.

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Heiß sollte es werden in Sun City, darauf hatten sich die zwölf Spieler der Nedbank Golf Challenge eingestellt. Am Mittag mussten sie jedoch auch die Regenschirme rausholen. Es war ein kurzes Schauer, der schnell vorbei war, feucht wurde es zumindest für Martin Kaymer danach trotzdem noch einmal. Und diesem Wasser war er deutlich weniger gewogen. Lange hatte sich Kaymer vorne im illustren Feld gehalten, hatte bis zur Zehn alle drei Par 5-Bahnen unterspielt, lag drei unter Par und musste diesen Score eigentlich nur über das schwierige Finish im Gary Player Country Club retten.

Doch auf der 17 lag er wie zu oft auf den zweiten Neun nicht auf dem Fairway (nur 50 Prozent getroffene Spielbahnen über 18 Löcher). An einem kleinen Hang zum Fairwaybunker hatte sich der Ball ins Rough vergraben. Es war ein anspruchvoller Eisenschlag aufs Halbinsel-Grün und Kaymer, 26, blieb knapp einen Meter kurz. Es spritzte und der Deutsche verzog das Gesicht. Es geht in Sun City auch um Spaß, doch zuvorderst um fünf Millionen Euro Preisgeld. Kaymer spielte das erste und einzige Bogey des Tages, an der 14 (Par 5) hatte er das Par zuvor aus dem Unterholz noch retten können.

Wenige Minuten später beendete die Nummer vier der Welt den Auftakt des Gary-Player-Einladungsturniers mit einer 70. Bei zwei unter Par teilt sich Kaymer den fünften Rang mit Luke Donald, Graeme McDowell, Simon Dyson, US-Golfer Jason Dufner und Kim Kyung-tae aus Südkorea. Zwei Schläge hinter den Führenden Charl Schwartzel, der eine starke 68 unterschrieb, und Titelverteidiger Lee Westwood hat das Sextett noch sehr gute Chancen auf den Titel. Zwischen dem Spitzenduo und Kaymer lauert Robert Karlsson (-3). Neun Spieler innerhalb von zwei Schlägen, es könnten sehr spannende Tage am Fuße der Pilanesberg Mountains werden.

Schwartzel traf nur 35 Prozent aller Fairways, machte sich aber nach einem Double-Bogey an der Neun in der zweiten Hälfte zu einem Endspurt auf, der an seinen Masters-Sieg im April erinnerte. Fünf Birdies auf den anspruchsvollen hinteren neun Bahnen sind herausragend. Zum Vergleich: Westwood kam dort als Zweitbester auf drei Birdies und ein Bogey. Im Gegenzug hatte die Nummer drei der Welt die die neunte Bahn mit einem Eagle abgeschlossen - und damit vier Schläge besser als Kontrahent Schwartzel, der sich zu diesem Zeitpunkt mit Wut auf sich selbst aus dem Tief zog: "Ich war überhaupt nicht glücklich, als ich bei eins über Par von der Neun kam. Das [Gefühl] brauchst Du manchmal, um Dich anzustacheln."

Langer führt bei den Senioren
Besser als Landsmann Kaymer startete Bernhard Langer in die Senior Challenge (Preisgeld: 880.000 US-Dollar) im noblen Resort im Norden Südafrikas. Ohne Bogey kam der 54-Jährige über die Auftaktrunde, lochte dabei drei Birdies und geht als Führender gemeinsam mit David Frost, Nick Price und Ian Woosnam (-3) auf die zweite Runde. Im Gegensatz zu Kaymer war Langer gewohnt präzise vom Tee und traf zwölf von 14 Fairways. Im Wettbewerb der Senioren sind insgesamt acht große Golfer über 50 am Start. Tom Lehman (-2), Mark Calcavecchia (-1), Jef Sluman (Par) und Mark O’Meara (+5) komplettieren den elitären Club der Weltklasse-Athleten im Nobel-Ort Sun City.

fpf

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