Tour-Report
Der Erste seit Mickelson
22. Januar 2024 , Thomas Fischbacher
Mit Nick Dunlap siegt erstmals seit 32 Jahren ein Amateur auf der PGA Tour, Rory McIlroy gewinnt zum vierten Mal in Dubai und Lydia Ko lässt in Florida nichts mehr anbrennen.
PGA Tour: The American Express
Pete Dye Stadium Course, La Quinta Country Club, Nicklaus Tournament Course, Kalifornien, 18. bis 21. Januar
Er ist 20, die Nummer drei der Amateurwelt, amtierender US-Amateur-Gewinner – und nun ein Sieger auf der PGA Tour. Erstmals seit 1991 triumphiert mit Nick Dunlap ein Amateur auf der PGA Tour. Beim The American Express in La Quinta setzte sich der Student der University of Alabama einen Schlag vor Christiaan Bezuidenhout durch. Er ist der achte Amateur, der einen Pokal auf der PGA Tour stemmen darf.
Dunlap hatte sich mit einer 60 in Runde drei an die Spitze des Feldes gesetzt und versenkte nervenstark den siegbringenden Putt aus knapp zwei Metern. Der letzte Amateur, der einen Sieg bei den Profis feiern konnte, war Phil Mickelson bei der Northern Telecom Open 1991. Zwar muss Dunlap als Amateur auf den Scheck über 1.512 Millionen Dollar verzichten, sichert sich aber die Tour-Karte bis 2026.
"Ich habe heute so viel gelernt und bin so dankbar, dass ich hier bin", freute sich Dunlap. "Die Unterstützung hier draußen ist so cool, und zu sehen, wie einige der Leute mich anfeuern, war wirklich etwas Besonderes." Der Amerikaner war über eine Sponsoreneinladung ins Feld gerutscht.
Stephan Jäger aus dem Elite Team Germany kam im Finale leider nicht über eine 72 (Par) hinaus und rutschte auf den 52. Rang des Feldes ab. Matti Schmid hatte den Cut verpasst.
LPGA Tour: Hilton Grand Vacations Tournament of Champions
Lake Nona Golf and Country Club, Florida, 18. bis 21. Januar
Bei der sechsten Ausgabe des Tournament of Champions, dem Saisonauftakt der LPGA Tour, versammelten sich insgesamt 35 Turniersiegerinnen aus den vergangenen zwei Jahren. Für Lydia Ko war die vergangene Saison eine der Kategorie "Zum Vergessen". Die Neuseeländerin fand nur selten zur Top-Form und beendete das Jahr als 100. der Saisonwertung.
Beim Turnier der Turniersieger spielte die ehemalige Weltranglistenerste aber wieder groß auf – und sicherte sich auf ihrem Heimatplatz in Florida den ersten Titel des Jahres. Sie verteidigte mit einer 70 (-2) im Finale ihre Führung von zwei Schlägen auf Alex Pano aus den USA. Als Dritte kam Brooke Henderson mit vier Zählern Rückstand auf die Führende über die Ziellinie.
"Ich dachte, ich würde weinen, aber da kommt nichts raus", erklärte Ko nach ihrem 20. Sieg auf der LPGA Tour. "Auch wenn die Saison nicht so verlaufen ist, wie ich es mir für 2023 gewünscht hätte, hatte ich das Gefühl, dass ich trotzdem stark abschließen konnte. Das gab mir einen guten Schwung für dieses Jahr. So wie 2022 ein unglaubliches Jahr war und hinter 2023 ein großes Fragezeichen stand, so kann man es auch ganz schnell wieder umdrehen. Ich werde einfach weiter daran arbeiten."
Deutsche waren in Florida nicht mit von der Partie.
PGA Tour Champions: Mitsubishi Electric Championship
Hualalai GC, Hawaii, 18. bis 20. Januar
Hawaii, zum Dritten. Nach zwei PGA-Tour-Events auf der paradiesischen Insel fand ab Donnerstag der Saisonauftakt der PGA Tour Champions auf Hawaii statt. Den ersten Sieg des neuen Jahres sicherte sich Steven Alker. Für den Neuseeländer war es der zweite Sieg in Folge und bereits der achte in seiner noch jungen Laufbahn bei den Senioren. Der 52-jährige war mit einem Vorsprung von zwei Schlägen in die Finalrunde gestartet und ließ mit seiner zweiten 63 (-9) in Folge keine Zweifel mehr aufkommen. Am Ende hatte er einen Vorsprung von vier Schlägen auf Harrison Frazar.
Alex Cejka kam als Zwölfter (-11) über die Ziellinie, Bernhard Langer beendete das Turnier im Aloha-State auf Position 22 (-7).
DP World Tour: Hero Dubai Desert Classic
Emirates GC, Dubai, 18. bis 21. Januar
Rory McIlroy hat zum vierten Mal die Dubai Desert Classic gewonnen. Der Nordire, der sich mit einer 63 am Samstag weit nach vorne spielen konnte, nutzte die Schwächephase von Cameron Young und verteidigte beim Traditionsturnier im Mittleren Osten mit einer 70 (-2) den Titel. "Das ist ein toller Start in die Saison", erklärte der Sieger. "Letztes Jahr habe ich mit dem Sieg hier gut angefangen. Es gibt noch ein paar kleine Dinge, an denen ich arbeiten muss, aber diese Wochen sind großartig. Man lernt eine Menge, und es ist natürlich großartig, sich mit anderen zu messen und am Ende auch noch zu gewinnen.” Zweiter wurde Adrian Meronk aus Polen. Young kam als Dritter ins Ziel.
Bester Deutsche wurde Maximilian Kieffer (-2 insgesamt), der auf dem schwierigen Kurs mit einer 74 abschloss und auf dem 31. Rang landete. Marcel Siem erlebte ein enttäuschendes Wochenende mit 76 und 75 Schlägen und wurde 56 (+2). Einen weiteren Schlag zurück folgte Nick Bachem als geteilter 63 (+3). Yannik Paul, Marcel Schneider und Hurly Long hatten den Cut verpasst.
Das Zitat der Woche
"Während die anderen das Grün mit einem Eisen 9 erreichen, muss ich ein Eisen 3 oder ein Hybrid nehmen. Es ist schwer, dagegen anzukommen." Bernhard Langer, der vergangene Woche ankündigte, im April zum letzten Mal beim Masters in Augusta teilnehmen zu wollen.
Was sonst noch passierte...
Bernhard Langer sagt Goodbye – zumindest beim Masters. Der zweimalige Masters-Champion Bernhard Langer wird in diesem Jahr zum letzten Mal in beim ersten Major-Turnier des Jahres in Augusta antreten. Seine Entscheidung begründet Langer damit, dass er sich nicht mehr konkurrenzfähig fühlt.
Vor einigen Jahren noch waren Rory McIlroy und Sergio Garcia beste Freunde. Der Nordire durfte seinem Kumpel als Trauzeuge bei dessen Hochzeit zur Seite stehen. Mit dem Wechsel des Spaniers von der PGA Tour zu LIV Golf zerbrach die Beziehung. Keine neue Geschichte, der Bruch liegt mehr als ein Jahr zurück. Nun allerdings setzen beide ihren heftigen öffentlichen Zwist fort.
Jeremy Paul spielt bereits seit drei Jahren auf der Korn Ferry Tour und mischte auch das ein oder andere Mal oben mit. Mit einem Sieg hat es für den 29-Jährigen allerdings noch nicht geklappt. Bislang war ein dritter Platz beim The Ascendant vor zwei Jahren sein bestes Resultat. Bis zum vergangenen Mittwoch.
Der viermalige DP-World-Tour-Champion Adrian Meronk aus Polen wird im Vorfeld der Dubai Desert Classic mit dem Seve Ballesteros Award ausgezeichnet. Ryder-Cup-Stars wie Rory McIlroy und Viktor Hovland lässt er damit hinter sich.
Der Trend setzt sich fort. Nach Wells Fargo und zuvor Honda wird sich mit Farmers Insurance (Hauptsponsor des Tour-Events in Torrey Pines) ein weiteres Unternehmen von der PGA Tour zurückziehen. Die US-Versicherungsgruppe war seit 2010 Titelsponsor des bekannten Stopps der Tour-Asse bei San Diego, sieht aber laut Sports Business Journal von einem weiteren Engagement ab.
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